“世界最后的处女地”阿拉斯加,是美国最大的一块飞地。这里保留了原始的高山、冰河与森林,蕴藏了众多极地的特殊植物和野生动物,以灰熊、鹿、北美麋、北美驯鹿为首的数百种动植物在此休养生息。
由于阿拉斯加的冬天寒冷刺骨,生活在这里的一种树蛙——阿拉斯加树蛙就会“睡”在厚厚的落叶下。阿拉斯加树蛙没有皮毛保暖,过冬的方式就是让自己冻成“冰棍”。只要温度开始降到零度以下,一旦阿拉斯加树蛙触摸到一个冰晶或者一点冻地,它就开始自动结冰。
到了春暖花开的春天,一堆堆干枯发脆的落叶中,一些冻成冰棍的阿拉斯加树蛙慢慢苏醒过来了,刚刚还是“僵尸”,这会儿就生龙活虎了。
世界上有许多生物,能够忍耐严寒的天气,比如北极熊、企鹅等,但是没有一种动物像阿拉斯加树蛙这样神奇。为什么呢?
你有所不知,在冬天,阿拉斯加树蛙这种小型的两栖动物,不用冬眠,可以在几乎被冻结的状态下生存下来。
据美国国家地理频道报道,阿拉斯加树蛙能够度过温度在-9℃到-18℃的漫长冬季。事实上,在一个冬季里,它还会经过10-15个冻结/解冻的循环过程。
在冬眠的几周,甚至几个月里, 阿拉斯加树蛙的身体被冻结。它们几乎停止呼吸,心脏停止跳动,甚至连身体机能,如新陈代谢和废物排泄,都基本停止了。
阿拉斯加费尔班克斯大学的Don Larson博士解释说,“这真是不可思议!阿拉斯加树蛙的所有意识都几乎消失了,但它们还活着。”
近期的《实验生物学期刊》介绍过,动物学家从阿拉斯加州费尔班克斯收集了树蛙,并将它们冷冻到零下16摄氏度,这一温度能杀死生活在美国中西部的相同青蛙物种,但阿拉斯加树蛙仍能复活。
科学家经过多年的观测得知,当冬天气温降到冰点以下时,会触发阿拉斯加树蛙的结冰生理机制,阿拉斯加树蛙便开始了结冰。
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